Döllenmeden sonra ve hücreler bölünmeye başladıktan sonra bir embriyo oluşur.

Embriyo dondurma ise, insanların bu embriyoları yıllar sonra kullanmak üzere saklamasına izin veren bir prosedürdür. Bir kişi döllenmemiş yumurtaları da aynı embriyo dondurma da olduğu gibi dondurabilir.

Sağlıklı bir embriyonun dondurulmasıyla sonuçlanan ilk başarılı hamilelik 1980’lerde gerçekleşti. O zamandan beri birçok insan embriyoları dondurdu ve daha sonra güvenle kullandı.

Bir kişi gelecekte hamile kalmayı veya tıbbi araştırmalara hizmet amacıyla bağışlamayı umuyorsa embriyo dondurmaya karar verebilir.

Embriyo dondurma süreci, potansiyel olarak verimli yumurtaların üretimini teşvik etmek için hormonları ve diğer ilaçları kullanmakla başlar. Bir doktor daha sonra yumurtaları bir laboratuvarda döllemek veya dondurmak için yumurtalıklardan çıkarır.

Başarılı döllenme en az bir sağlıklı embriyonun oluşumunu sağlar. Bir doktor daha sonra embriyoyu rahme aktarabilir ve tedavi başarılı olursa embriyo gelişir.

Döllenme genellikle birden fazla embriyo ile sonuçlanır. Bu durumda doktor kalan embriyoları dondurabilir ve özel koruma koşulları altına alabilir.

Embriyo dondurma, bir kadının yumurtalığından yumurtaların alındığı ve embriyo oluşturmak için laboratuvarda sperm ile birleştirildiği bir prosedür olan in vitro fertilizasyonu (IVF) içerir. Embriyolar dondurulur ve daha sonra çözülerek bir kadının rahmine yerleştirilebilir. Embriyo dondurma, bir tür doğurganlık korunmasıdır. Radyasyon tedavisi, kemoterapi veya kısırlığa neden olabilecek belirli ameliyat türlerinden sonra çocuk sahibi olmak isteyen kanserli kadınlar için faydalı olabilir. Bu dondurma tekniklerine bütün olarak ”embriyo bankacılığı” veya “embriyo kriyoprezervasyonu” isimleri de verilir.

Tüp bebek sırasında esnasında doktor, yumurtaları spermlerle birleştirir ve döllenmenin gerçekleşmesi için bir laboratuvara bırakır. Bundan sonra, döllenmiş bir yumurta için doğru terim embriyodur.

 Bir embriyolog, önündeki 6 gün boyunca embriyoların gelişimini izler ve ardından implantasyon için uygun bir embriyo seçebilir duruma gelir.

ICSI (mikroenjeksiyon) ile tüp bebek tedavisi esnasında doktor yumurtaları çıkarır ve tek bir spermi doğrudan bir yumurtaya enjekte eder.